现代意义上的大学诞生于中世纪后期的欧洲，现存最古老的博洛尼亚大学已有近千年的历史。在当时，大学最主要的任务是培养神职人员，传播上帝的福音。现代大学已经基本完全摆脱了宗教的束缚，为国家培养高级专门人才、为社会经济、文化发展服务成为大学的主要任务。在这个过程中，反映一个社会的主流价值依然要被各个国家的大学所遵循。今天，我们中国的大学更应该主动、自觉地承担起传播社会主义主流价值观的任务。那么，主流的社会价值观是什么呢？毫无疑问，这就是党的十八大提出的“富强、民主、文明、和谐，自由、平等、公正、法治，爱国、敬业、诚信、友善”的社会主义核心价值观”。它既是对中国社会主义历史实践的总结，也凝聚着人类文明的发展成果。我们的大学作为一个先进文化的研究和传承机构，弘扬社会主义核心价值观应该是理直气壮的，也是义不容辞的。

大学必须传播社会主流的核心价值观，还因为大学的一个主要任务，是为社会经济、文化发展培养人才。他们将来不论从事科研、教学、工程设计、产品开发等何种工作，都需要具有健全的人格、遵守基本的社会规范、具有良好的团队合作精神、具备基本的法律和道德意识，也就是要具有正确的世界观、人生观、价值观。这些基本素质不具备，专业知识学得再好也不能成为对社会有用之才。应该看到，当代大学生的主流是好的，但也在一定程度上存在思想混乱、价值迷失等问题。大学在人才培养过程中大力加强社会主义核心价值观的教育，在今天实在是迫在眉睫之举。

大学教师在教学科研活动中自觉遵守基本的社会价值和学术规范，应该是对大学教师的基本要求。这与他们在科研教学中的学术自由并不矛盾。学术自由不是一个有无限外延的概念，它鼓励科学研究上的自由探讨，不设置人为障碍，目的在于激发学术领域的原创研究，但它不等于研究者可以突破基本的社会价值规范。大学老师在科研教学活动中表达、传播积极健康、被社会所普遍认可的主流价值观，应该是一个最基本的要求，它不必然包含有限制老师在学术问题上自由探讨的含义。